柞蚕在动物学分类上属于节肢动物门、昆虫纲、鳞翅目、天蚕蛾科、柞蚕属。柞蚕为二化性昆虫，年放养二代，即春蚕、秋蚕，每代生长期大约两个月时间。以我县为例，春蚕出蚕时间一般在四月末或五一前后，结茧在六月末七月初。秋蚕出蚕时间一般在七月下旬到七月末，结茧时间在九月末。柞蚕是完全变态昆虫，在其整个个体发育过程中经历卵、幼虫（蚕）、蛹（茧）、成虫（蛾）四个形态和机能完全不同的阶段，柞蚕以蛹（茧）越冬。放养柞蚕的单位称“把”，把是指古时一个劳动力用一把剪刀所能从事的柞蚕放养量，现在统指一个放养户所经营的柞蚕放养单位。 

永吉县放养柞蚕已有100多年的历史。随着经济的发展，放养柞蚕量越来越大，永吉已成为吉林省柞蚕第一大县。到2017年全县已有蚕场5100多公顷，有635户农户从事蚕业生产，有22户柞蚕种场（柞蚕专业合作社，均具有柞蚕种生产许可证、柞蚕种经营许可证），生产种茧50万公斤左右、商品茧60万公斤左右，总收入5000多万元。 

永吉县地处柞蚕主产区，具备加快蚕业进一步发展的优势和基础。一是地理位置优越，气候条件适宜。永吉县位于吉林省中东部，地处松嫩平原向长白山过渡地带,属中温带大陆性季风气候，年平均积温2790℃，年平均降水量690毫米，无霜期130天左右，日照时间2500-2900小时，昼夜温差大，空气相对干燥，蚕山土壤肥沃，适合于柞蚕的生长和发育。二是自然资源丰富。全县现有柞林28834公顷，其中蚕林5100多公顷。以我县现有的林相条件看，可继续开发利用做蚕场的柞林面积还有约1000-2000公顷。我县蚕场柞叶质量优，病菌少，所生产的蚕种、食用蚕蛹、蚕丝的质量都是同行业中优质的，在国内外市场上具有竞争优势。三是技术服务体系健全。吉林省蚕业科学研究院是我省唯一从事蚕业生产及综合利用研究的省属甲级科研机构，现有高级科研人员80多人。建所以来取得各类自有知识产权的科研成果100多项，在蚕业新品种开发和蚕业综合利用研发上处于国际领先水平，是我县发展蚕业的强大技术保障。辽宁省蚕业科学研究所也在我县设立了繁种基地。县园艺特产站（县蚕业站）多年来为我县的蚕业发展提供了优质周到的服务和指导。在全县先后引进和推广了8项新技术，建立了蚕种繁育基地。永吉县蚕种繁育基地年制种600公斤,繁种6000千粒,占据北方蚕种市场40%以上的份额。同时，加强了蚕业生产过程中的各项服务工作。产前，对蚕农开展技术培训，讲解技术要点;产中，深入蚕场，对病、虫害的防治进行现场技术指导;产后，向蚕农提供市场信息，大量回收蚕茧，帮助蚕农做好产品的销售工作，保证蚕农的收益。四是蚕农素质较高。永吉县内农村劳动力充足，蚕农每年都要接受技术培训，再加上积年的放养实践，使他们积累了丰富的放养技术和经验，操作技术规范、娴熟，为我县蚕业发展提供了具有较高素质的劳动力资源。 

柞蚕放养投资少、风险小，生产周期短，放养技术易于掌握，便于操作，具有显著的经济效益。目前柞蚕初级产品（蚕茧）的市场价格在每公斤34元左右，放养一把柞蚕可收茧1250公斤左右，产值可达42500元，扣除放养成本，纯收入可达34500元左右。秋蚕放养在每年的7-9月份之间，生产周期大约58天，正是本地农闲期。每个农户可放养1-5把蚕，柞蚕放养既不影响种地，又可获得较高收入，被农民称作“种地带养蚕，一年收入顶两年”，是种田农民解决剩余劳动时间的最佳途径。 

永吉县是全国著名的柞蚕生产基地，“永吉柞蚕”已经成为全国柞蚕业的著名品牌。近年来，随着科学技术迅猛发展和人们对生活质量要求的不断提高，柞蚕于各个变态期在食用、药用、保健等方面的应用越来越广泛，在这些方面的创造的产值远远高于养蚕缫丝本身。 

目前，全国有多家教学科研机构从事柞蚕系列保健产品的综合开发工作，包括东北师范大学生命学院、北京营养源研究所、吉林省蚕业科学研究院、辽宁省蚕业科学研究所、吉林省北冬虫夏草研究中心等等，成为柞蚕产业发展的主要技术依托单位。这些科研机构前期进行了大量的科研工作，其中大部分成果已获国家认证，并有很好的市场前景。