苏子又名荏，属一年生草本植物，有紫苏、灰苏和白苏之分。苏子用途很广，幼苗和嫩叶可以食用，籽实可以作为芝麻的代用品，是我国栽培种植的油料作物之一，含油量高达40％以上，长期以来一直是我国出口创汇的农产品之一，产品大量出口韩国和东南亚国家。2017年，永吉紫苏被评为吉林市农产品区域公用品牌。 

永吉县具备加快紫苏进一步发展的优势和基础。一是地理位置优越，气候条件适宜。永吉县位于吉林省中东部，地处松嫩平原向长白山过渡地带,属大陆性季风气候，年平均积温2790℃，年平均降水量690毫米，无霜期130天左右，日照时间2500-2900小时，昼夜温差大，空气相对干燥。土壤肥沃，适合于紫苏的生长和发育。二是种植历史悠久。紫苏在上世纪90年代初就已成为永吉县主要经济作物，县委、县政府抓住韩国需要大量苏子籽和盐渍苏子叶这一市场信息，为增加农民收入，从调整种植结构入手，采取政策扶持、典型带动等方式引导农民大规模种植苏子，带动了紫苏种植产业的发展。三是农民因种植紫苏而增加了收入。多年来的实践证明，农户种植苏子的效益是可观的。种植1公顷苏子，可采集苏子叶2000公斤，收获苏籽1500公斤，总收入为27000元左右。扣除生产费用，纯收入在23500元左右。尤其是2016年以来，玉米价格下降，紫苏种植比较效益增加，农民种植紫苏的热情高涨。四是生产要素活跃。以一拉溪镇为中心的苏子种植加工业不断发展，基本形成了永吉县独具特色的农产品加工产业群。目前，全县紫苏产品加工企业已达到10多家，其中省级龙头企业1家，市级龙头企业3家。同时，全县还有22个农民专业合作社从事苏子种植和经营。五是农民素质较高。永吉县内农村劳动力充足，种植紫苏的农民每年都要接受技术培训，再加上积年的种植实践，使他们积累了丰富的种植技术和经验，种植采收操作技术规范、娴熟，为我县紫苏产业业发展提供了具有较高素质的劳动力资源。 

据紫苏产品加工企业界人士介绍，目前紫苏产品国际市场形势依然看好，国内市场刚刚打开，紫苏产业未来发展空间很大。 

紫苏的产业价值表现在： 

一是药用价值高，应用范围广。紫苏为我国一味传统的中药材，药用价值高，应用范围广。其性味辛，温，归肺、脾经，具有发汗解表、行气宽中等功效，用于风寒感冒、咳嗽痰多、脾胃气滞、胸闷呕吐。又可用于鱼鳖中毒、腹痛呕泻或风疹搔痒。紫苏既可单用，也可与羌活、防风、藿香、前胡、杏仁、陈皮、半夏、砂仁、厚朴、生姜等配合使用，药用效果明显。同时，紫苏梗还适用于胸腹气滞、痞闷作胀及胎动不安、胸肋胀痛等症。紫苏除大量用于临床处方药外，我国各大制药集团还用其开发了大量新药、特药和中成药。据不完全统计，我国有约1000多家中成药企业用其开发了约2000多个品种的中成药产品，是我国中成药市场上销量较多的常用品种。 

二是食用量增加，保健价值高。我国自古而今，人民群众都有食用紫苏叶、苏子的好习惯。进入21世纪后，人民群众收入增加，生活水平提高，保健意识增强，我国保健品生产企业用紫苏研制开发生产了大量药食兼用的新产品，包括用紫苏子开发的具有降低胆固醇、调节血脂、减肥功效的保健食用油，用紫苏叶开发的保健饮料，用紫苏油开发的预防心血管病的紫苏油胶囊，用紫苏叶提取的具有广阔的使用前景和高附加值的紫苏胡萝卜素等等。这些以紫苏为主要原料开发的系列保健营养品投入市场后，受到消费者青睐，销路看好。 

三是外贸出口热，合资企业多。我国加入WTO以后，紫苏产品出口渠道进一步拓宽，市场份额增加，日本、韩国及东南亚、北欧、北美等一些国家和地区青睐我国紫苏产品，需求量从2002年起，每年递增20%左右。 

四是紫苏缺口大，价格稳中上升。近年来，我国紫苏市场销售势头活跃，产销两旺，大货走动加快，批量成交增加，出口订单上升。但由于我国紫苏产量少，市场供应缺口逐年加大，短期难以缓解。近几年由于人们保健意识增强，大型制药集团大量用紫苏子开发新药、特药和中成药，日本、韩国、欧美及东南亚等国需求量亦猛增，其中仅日本市场年需紫苏叶就达20亿片以上。国际市场每年需从我国进口紫苏子50吨左右，国内市场中药材及食品市场年需紫苏子120吨以上。但由于产量低，国际国内两个市场每年只能供应50吨-60吨，缺口达60%以上。紫苏叶能供应2亿片左右，仅为需求量的10%。

永吉县今后苏子产业发展的主要方向是按照产供销、种养加、贸工农、经科教一体化要求，实行区域化布局、专业化生产、一体化经营、企业化管理。重点是充分发挥我县的比较优势，加快实现苏子产业由分散、无序的小生产向规模化、专业化方向发展。苏子产业发展的目标是到2020年全县苏子种植面积可达到4000公顷，苏籽产量达到600万公斤，苏叶产量达到800万公斤，总收入达到10800万元。